Ao longo da história, criou-se o mito de que a masturbação é algo errado, condenável e até prejudicial à saúde. Por isso, pais e mães costumam se desesperar ao verem os filhos pequenos – às vezes, de dois ou três anos – tocando os órgãos genitais. No entanto, especialistas garantem: tal comportamento é normal, faz parte do desenvolvimento da criança e, em hipótese nenhuma, indica algum distúrbio ou causa algum mal. Segundo a sexóloga Laura Muller, a masturbação infantil é uma das brincadeiras exploratórias próprias da fase de descobertas das crianças. Segundo ela, assim como as crianças descobrem o nariz e colocam o dedo no órgão, “elas vão descobrir os genitais. Além disso, as crianças não dão significado erótico à masturbação como os adultos”. Laura lembra que a consciência sobre o prazer sexual só vem com a puberdade, por volta dos 12 anos.