Muitas vezes, os pais não sabem o que fazer diante de determinadas situações com os filhos  e recorrem a inverdades, mesmo que garantam não querer que o seu pequeno minta.  Entram aí os contos de fadas e as lendas urbanas, normalmente inofensivos, segundo especialistas. Na maioria dos casos, as mentiras que os pais contam têm a intenção de mudar o comportamento dos filhos, aponta um estudo feito por psicólogos das universidades da Califórnia, (EUA),  Zhejiang Normal University (China) e da Universidade de Toronto (Canadá). Participaram do levantamento 114 pais dos EUA e 85 da China. Os estudiosos concluíram que, apesar de enfatizarem a importância da honestidade para os filhos, os responsáveis - tanto os ocidentais quanto os orientais -consideram aceitável mentir com o objetivo de encorajar um comportamento adequado ou para poupar os sentimentos dos pequenos.

Especialista -Fernanda Serôa, psicóloga infantil, explica que todos os comportamentos são aprendidos. Por mais inofensivas que as mentiras sociais pareçam, elas passam para os filhos a ideia de que é aceitável mentir para atingir determinado objetivo. "A criança aprende a mentir vendo os pais mentirem", diz a especialista.