As mães obesas ou que sofrem de diabetes durante a gravidez têm mais chances de dar à luz crianças com autismo ou atrasos no desenvolvimento, segundo um estudo publicado na revista norte-americana Pediatrics. Segundo os pesquisadores, isso traz "sérias preocupações em termos de saúde pública". No mês passado, as autoridades de saúde dos Estados Unidos revelaram que o número de casos de autismo aumentou 23% entre 2006 e 2008, afetando uma média de uma em 88 crianças. Os cientistas acreditam que os problemas do feto podem ser da exposição prolongada aos altos níveis de insulina nas mães diabéticas, o que requer uma maior utilização de oxigênio e pode reduzir o fornecimento de oxigênio necessário ao feto.