Pelo menos 25 crianças morreram e outras dezenas foram parar no hospital depois de comerem a merenda gratuita de uma escola primária na vila de Gandamal, no Estado de Bihar, leste da Índia. No almoço servido anteontem às crianças, com idades entre seis e dez anos, havia arroz com lentilhas. A refeição foi preparada na cozinha da escola. Os funcionários suspenderam o fornecimento da merenda depois que as crianças começaram a vomitar. Testes iniciais mostraram que a comida pode ter sido contaminada pelo fósforo presente em pesticidas usados em plantações de trigo e arroz da região. Um importante funcionário da área de saúde do governo, em Nova Déli, disse que os ingredientes para a refeição podem ter sido armazenados muito perto de produtos químicos perigosos. O programa de alimentação escolar gratuita da Índia é o maior sistema desse tipo no mundo, e serve 114 milhões de crianças. O do Brasil vem em segundo lugar, com 47 milhões de crianças atendidas.